鼓山涌泉寺为“闽刹之冠”，又是全国重点寺庙之一。寺建在海拔455米的山腰，前为香炉峰，后倚白云峰，有“进山不见寺，进寺不见山”的奇特建筑格局。相传它的旧址为“华严寺”。唐建中四年（783年），有龙居灵源洞，从事裴胄认为“神物所蟠，宜寺以镇之”，请高僧灵峤人山诛茅设台念《华严经》，从此龙不为害。五代后梁开平二年（908年），闽王王审知延请国师神晏主持修建新寺，寺成之后赐名“国师馆”。因天王殿前有罗汉泉，后梁乾化五年（915年），改名为鼓山白云峰涌泉禅院。明永乐五年（1407年）称涌泉寺。永乐六年（14O8年）和嘉靖二十一年（1542年），寺两次毁于火。万历、天启间相继修复。清顺治初僧元贤又主持重修。清康熙三十八年（1699年），康熙皇帝颁赐的御书“涌泉寺”泥金匾额至今仍高悬于天王殿寺门之上。

    鼓山涌泉寺盛时，僧人曾达1500多人。现在香积厨仍保留有4口巨锅，为宋景祐年所制，距今有960多年。其中大一口，一次可装水20担、下米5担，真可谓是“千口之锅”，养千人之众。