开普敦（CAPE TOWN）意为“海角之城”。

    这座位于天涯海角的名城前拥波光粼粼的大西洋海湾，背枕一座乱云飞渡、形似巨大长方形条桌的奇山。不知是哪位前人首先突发灵感，直白地称其为“桌山”。桌山对面的海湾有着天然良港，并因桌山得名为桌湾。就像是一位端坐在大西洋边的历史老人，海拔1087米的桌山是南非近四百年现代史有权威的见证者。

　　自15世纪末葡萄牙航海者发现了绕过好望角通往东方的航路后，这条航线日渐繁忙。对于在风浪中长途劳顿的海员来说，望见了桌山无异于将临福地。人们传说那时的远航船常常将美酒、金币或其它贵重物品奖赏给位看到桌山的船员。17世纪中叶，荷属东印度公司决定在桌山脚下建立一个为来往船口提供食品和淡水的永久落脚点，这一举动开创了开普敦的历史。可以说，没有桌山和桌湾，就没有开普敦。因此，人们将开普敦称为“母亲之城”的同时，又将常常是云遮雾罩、风雨莫测的桌山比喻为开普敦“头发灰白的老父亲”。